Visiter la réserve Cousteau est l’une des principales activités à faire absolument lors d’un séjour en Guadeloupe. Véritable paradis pour les amoureux de plongée, ce site abrite des fonds sous-marins exceptionnels, étendus sur des milliers d’hectares. Que faut-il savoir sur la réserve Cousteau en Guadeloupe ? Comment l’apprécier ? Quelles activités faire aux alentours ? Voici tout ce que vous devez savoir.
Qu’est-ce que la Réserve Cousteau ?
Faisant partie du Parc National de Guadeloupe, à Basse-Terre, la Réserve Cousteau se situe dans la commune de Bouillante, à proximité de la plage Malendure et s’étend de la Pointe Mahault à la Pointe Lézarde. Sa grande richesse naturelle, à travers sa faune et sa flore, en fait le site le plus recommandé de Guadeloupe pour faire de la plongée ou son baptême de plongée.
Pour se rendre à la Réserve Cousteau, il est préférable de partir le matin pour profiter de la journée complète. Si vous résidez sur Grande-Terre, il faut compter entre 45 minutes pour Pointe-à-Pitre à 1h30 pour Saint-François. La voiture de location reste bien entendu le meilleur moyen de locomotion par rapport aux transports en commun.
Pourquoi s’appelle-t-elle Réserve Cousteau ?
Cette réserve s’appelle ainsi en hommage au commandant Jacques-Yves Cousteau. Celui-ci y aurait en effet tourné une partie de son film Le monde du silence, dans les années 1950. La réserve abrite les Îlets Pigeon et plus de 1000 hectares de fonds sous-marins.
Pour les bons plongeurs et notamment ceux qui ont les diplômes nécessaires, vous pourrez voir un buste du commandant Cousteau coulé dans la réserve. Sachez qu’avec un bateau à fond de verre (le Nautilus), vous aurez la possibilité de le voir.
Comment visiter la réserve Cousteau ?
La plongée est la première activité conseillée aux visiteurs de la réserve Cousteau en Guadeloupe. Avec une température moyenne de 26° C, la mer des Caraïbes accueille les plongeurs dans les meilleures conditions. De plus, avec une profondeur de 3 à 60 mètres, le tout composé de 6 sites de plongée, ne serait-ce pas l’idéal pour aller à la rencontre des coraux, tortues, poissons tropicaux et autres espèces animales et végétales sous-marines ?
L’excursion à bord d’un bateau à fond de verre est aussi une expérience intéressante pour aller à la rencontre des richesses sous-marines de la Réserve Cousteau. Cette croisière qui dure 90 min, place les voyageurs aux premières loges pour apprécier la magie de ce moment unique. Les coraux impressionnent avec leurs couleurs tandis que les espèces de poissons, de toutes les couleurs, valsent sous vos yeux, au rythme des courants et de leur humeur. Sergents major, demoiselles, perroquets, barracudas, chirurgiens, mérous… de nombreuses espèces vous y émerveilleront. Mieux encore, le personnel navigant accompagne cette découverte d’informations utiles, en commentaire. La dernière demi-heure est libre pour les touristes qui peuvent, s’ils le veulent, aller plonger à proximité de l’Îlets aux pigeons, ou, pour les plus jeunes, faire du toboggan à l’arrière du bateau.
À faire dans les alentours de la réserve Cousteau en Guadeloupe
Une sortie à la découverte de cette magnifique réserve serait une excellente occasion pour profiter des sites alentours de Bouillante.
La plage de sable noir de Malendure se trouve par exemple à proximité. C’est le principal point de départ des expéditions de plongée sous-marine à la découverte de la réserve Cousteau et beaucoup de clubs de plongée y sont implantés. Une journée sur cette plage vous donnera également accès à une magnifique vue sur la végétation luxuriante de Basse-Terre. D’autre part, profitez-en pour apprécier la gastronomie locale à travers les petits restaurants de plage. Et en fin de journée, la plage de Malendure est idéale pour apprécier le coucher du soleil.
Au-delà de la plongée dans les profondeurs de la réserve Cousteau, cette zone est idéale pour faire du snorkeling en Guadeloupe. En effet, les Îlets Pigeon sont comparables à un aquarium grandeur nature. Vous n’aurez pas forcément besoin d’aller bien loin pour nager au milieu des coraux, des différentes variétés de poissons, des tortues, etc. La zone abrite trois spots de snorkeling : La Piscine, L’Aquarium et Le Jardin de Corail.
Il vous sera possible de louer une voiture en Guadeloupe et de la garer à Bouillante avant de faire la traversée vers les Îlets Pigeon en kayak ou par les bateaux de plongée. Pour le retour, attention à ne pas rentrer trop tard pour éviter les courants (en kayak). Mieux encore, il est possible de faire appel à l’équipe sur la plage pour rentrer en bateau.
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